Alto

Photo aérienne du terrain d’Alto en 1948 (IGN, septembre 1948)

Historique du terrain :

Le terrain d’Alto ou Alto Air Base était un terrain aménagé par les Américains (Advanced Landing Ground) durant la campagne d’Italie, pour participer notamment à l’opération Strangle. Alto faisait partie des 17 terrains [1] ou camp d’aviation qui valurent alors à la Corse le surnom d’USS Corsica. Aménagé au moyen de plaques PSP et de terrassements sommaires, le terrain est utilisable début 1944 pour accueillir le 57ème groupe de chasse américain.

L’ALG d’Alto se situait sur le front est de la commune de Penta-di-Casinca, à proximité de la mer et son nom a été choisi en référence à la rivière Fium’alto qui coule au sud du terrain. Les unités américaines aménagèrent un camp constitués de tentes et baraquements préfabriqués et y restèrent quelques mois avant d’abandonner le terrain fin 1944. Des unités françaises ont également stationné sur ce terrain.

Dix ans plus tard, il ne reste quasiment plus aucune trace du terrain comme en témoigne les photos aériennes IGN de 1957.

Unités américaines : 

Le 57th Fighter Group (groupe de chasse) prit possession des installations de l’ALG d’Alto le 28 mars 1944. Il était composé des 3 escadrons :
– le 64th, « Black Scorpions »
– le 65th,  « Fighting Cocks »
– le 66th,  « Exterminators »

Le 57th Fighter Group quitta le terrain d’Alto début septembre 1944.

Unités françaises : 

GC 2/3 « Dauphiné » : 08/06/1944 au 01/09/1944

GC 2/5 « La Fayette » : 01/05/1944 au 01/09/1944

GC 1/4 « Navarre » : 30/07/1944 au 06/09/1944

Infrastructures : 

Pistes :

• Une piste de 1830 x 45 m en plaques PSP ( pierced steel planking)
• 168 aires de dispersions reliées par des taxiways à la piste
• Une taxiway périphérique entoure la piste et les aires de dispersions

TWR : le plan d’Alto indique la présence d’une tour de contrôle à mi-piste.

Cantonnements : constitués de tentes et baraques situées autour du terrain

Plan d’Alto en septembre 1944. Source : AFHRA

Photos : 

Superposition du plan de l’ALG d’Alto sur le fonds de plan IGN de 1948 (coll Anciens Aérodromes via IGN)

Photo aérienne d’Alto prise le 4 septembre 1944, juste avant le départ des dernières unités (Source : Fold3)

Vue aérienne du sud de la piste (coll : Francis E. Hudlow via www.57thfightergroup.org)

8 P-47 du 65th Squadron prêts à décoller. On distingue sur la droite les plaques PSP. (coll : Francis E. Hudlow via www.57thfightergroup.org)

coll. James C. Wabbit Hare via via www.57thfightergroup.org

Campement des unités (coll. James C. Wabbit Hare via via www.57thfightergroup.org)

Sources : 

• [1] USS Corsica – Décembre 1943 – Avril 1945, Dominique Taddei, éditions Albiana, 2003
• https://alto-squadron.casciani.fr/
• http://www.57thfightergroup.org/history/corsica/index.html
• http://www.57thfightergroup.org/personal_stories/mccarthy/mccarthy.pdf
• http://www.57thfightergroup.org/pictures/francis_hudlow/1.html
• http://www.57thfightergroup.org/pictures/james_hare/corsica1.html
• http://www.57thfightergroup.org/pictures/fortier/1.html