Jean-Luc nous a quitté le 20 juillet 2026.
Notre premier contact remonte à l’année 2008.
Il m’avait invité chez lui pour une rencontre en vue de me présenter ses recherches personnelles qu’il menait depuis plusieurs années. Il souhaitait se joindre à un petit groupe de passionnés d’histoire de l’aviation que je commençais a réunir. Il m’a accueilli avec quelques albums photos, des revues aéronautiques régionales et des documents inédits d’un grand intérêt historique. J’ai remarqué immédiatement son ouverture d’esprit, son souhait de partage et de diffusion de ses travaux.
Plus tard, le 3 octobre 2009, nous avons créé l’association Anciens Aérodromes, dont il devint l’un de nos membres fondateurs et membre de notre premier Conseil d’Administration. Son numéro d’adhésion fut le 007 et il se plaisait à se présenter dans les tours de table de réunion de la façon suivante : ‘’mon nom est CHARLES, jean-luc CHARLES’’, petit clin d’œil à des films d’aventure très connus !
Jean-Luc était bien plus qu’un passionné d’histoire aéronautique (aérostation, aviation civile et militaire, aviation technique, histoire des pionniers et des aviateurs), il était un passeur de savoir, un passeur de mémoire, un facilitateur de rencontres et un homme profondément attaché aux relations humaines, et surtout à l’amitié.
Grâce à son réseau et à son sens du partage, il a su mettre en relation notre association avec de nombreuses institutions : l’ONERA, les Archives du Monde du Travail de Roubaix, les Archives Départementales du Nord, l’association Culturelle et Historique de Faches Thumesnil et bien d’autres comme l’association Anglaise Cross and Cockades.
Son réseau personnel nous a permis de découvrir des fonds documentaires exceptionnels sur l’histoire des hangars d’aviation, des lieux aéronautiques et des hommes puis d’entretenir, au fil des années, des collaborations particulièrement enrichissantes.
Il avait également à cœur d’accueillir chaque nouvel adhérent de notre association en prenant le temps de le contacter personnellement par mail ou directement par téléphone pour découvrir leurs attentes, leurs centres d’intérêt, leurs parcours et leurs passions.
Toujours attentif aux autres, il cherchait immédiatement dans ses archives les documents susceptibles de les aider ou de nourrir leurs recherches. Très vite, il passait dans les échanges verbaux du VOUS au TU. Une démarche qui avait pour conséquence de le faire apprécier du plus grand nombre.
Sa rigueur et sa persévérance étaient reconnues de tous.
Inlassablement, il poursuivait son travail de collecte, de numérisation et de sauvegarde des documentations spécialisées, des revues aéronautiques rares et de fonds parfois méconnus. Lorsqu’un membre était confronté à une question historique ou technique, Jean-Luc avait très souvent une réponse, une piste à explorer ou un document à partager. Sa large culture et sa générosité intellectuelle ont contribué à faire progresser de nombreuses recherches et à enrichir la connaissance collective des sujets qui nous passionnent.
Jean-Luc a développé un engagement important dans la valorisation et la préservation de ses / nos fonds d’archives. Son action par exemple sur le fonds CROZET (un passionné d’aviation, inconnu qui avait fait don de ses recherches personnelles à l’ONERA) témoigne de son engagement concret au service de la mémoire et de la transmission. Que ne fut pas sa joie, un jour, de retrouver et correspondre avec la petite fille de René CROZET !
Dans le domaine des publications, il a rédigé personnellement un livre sur l’histoire de l’aérodrome de Ronchin, livre qui fut le premier édité de notre association puis collabora régulièrement aux suivants et à d’autres projets qui restèrent parfois inachevés comme celui sur l’aérodrome de Berck-sur-Mer qu’il me témoigna souvent comme un grand regret !
Rédacteur de plus de 200 articles passionnants sur notre site Internet et moteur d’un projet de bibliothèque numérique qu’il souhaitait voir mettre en ligne et surtout partageable.
Présent très souvent lors de nos assemblées générales que nous réalisons toujours dans des régions différentes. Une occasion pour lui de mettre un visage sur une adresse mail ou un numéro de téléphone.
Présent également sur nos stands lors meetings régionaux, parfois accompagné de sa fille Natacha qui réalisait pour nous des reportages photos. Une occasion également pour lui de rencontrer des membres et des visiteurs et fierté d’être présent avec sa fille.
Nous garderons le souvenir d’un homme généreux, passionné, curieux et toujours prêt à rendre service. Son dévouement, son érudition et sa bienveillance ont marqué durablement notre association et ceux qui ont eu la chance de le côtoyer.
Parallèlement à nos passions associatives, Jean-Luc et Dominique sont devenus pour moi et pour mon épouse des amis très proches. Ils avaient tous deux, comme nous, la passion des voyages et nous avions pris l’habitude de nous retrouver après chaque vacance ou séjour touristique pour échanger nos photos, nos aventures, nos expériences. Bien sûr avec au préalable l’interdiction formelle d’ouvrir des dossiers anciens aérodromes mais ce n’était pas toujours évident !
Nous avons visité ensemble des lieux culturels ou des expositions régionale, une preuve supplémentaire de son ouverture d’esprit et de sa soif de découverte, de rencontre et de partage.
Il existe une expression qui dit que lorsqu’un ancien nous quitte, c’est un peu comme un livre qui se referme.
Aujourd’hui avec toi Jean-Luc, ce n’est pas un livre, mais une bibliothèque ! Heureusement, tu nous as laissé la clef et l’inventaire des étagères !
Jean-Luc, merci pour ton investissement. Nous porterons toujours très haut tes travaux !
En finale, selon une expression aéronautique :
Bon vol Jean-Luc !
Nul doute que tu retrouveras là-haut quelques anciens !
Laurent BAILLEUL
Président de l’association Anciens Aérodromes
(discours hommage à l’occasion de ses obsèques)
