Nous avons appris tout récemment, le décès en date du 5 octobre dernier, de Patrick JELENSPERGER, Général de Brigade Aérienne avec une remarquable carrière et également membre de notre association depuis octobre 2018.
Né à Neuilly le 5 avril 1945, après une scolarité brillante, il entre à l’Ecole de l’Air en 1965 et rejoint ensuite la Division des Vols de la BA 101 à Salon de Provence équipée de « Fouga Magister ».
Choisissant la spécialisation réacteur, il se familiarise avec le T33 « T Bird » de l’Ecole de chasse de Tours où il est breveté pilote de chasse en 1968. Lieutenant, avant d’être affecté en escadre, il fait d’abord un passage à l’école de tir à Cazaux sur « Mystère IV », suivi d’un entraînement opérationnel sur F100 « Super Sabre » à la 11ème escadre de chasse sur la base aérienne de Toul.
Affecté sept années à partir de 1969 à la 13ème Escadre de Chasse sur la base aérienne de Colmar sur « Mirage III E », il obtient les qualifications de pilote opérationnel, puis de chef de patrouille. Capitaine, il prend le commandement d’une escadrille de l’escadron 2/13 « Alpes ».
Il rejoint ensuite la 10ème Escadre de Chasse équipée de « Mirage III C » à la base aérienne de Creil en 1976. Commandant en 1978, il occupe successivement les postes de commandant en second de l’Escadron de Chasse 1/10 « Valois » et de commandant de l’Escadron 2/10 « Seine ».
Affecté de 1981 à 1983 à l’état-major de la Défense Aérienne à Taverny, il rejoint ensuite la 11ème Escadre de Chasse équipée de « Jaguar » à Toul avec le grade de lieutenant-colonel.
Commandant en second, puis commandant de la 11ème Escadre de Chasse, il participe à l’opération « Manta » déployée au Tchad en tant que responsable des opérations aériennes au sein de l’état-major interarmées.
Il rejoint en 1986 l’état-major de l’Armée de l’Air pour occuper le poste de chef de la division armement conventionnel du bureau des programmes du matériel.
Colonel en 1986, le 1er septembre 1989 il est nommé commandant de la base aérienne 112 de Reims qui abrite la 30ème Escadre de Chasse équipée de « Mirage F1 C ».
En septembre 1991 il est affecté à l’état-major de la Force d’Action Rapide au poste d’officier de liaison de l’Armée de l’Air.
De juillet 1994 à février 1995 il est détaché à la FORPRONU à Zagreb en tant que chef de la branche Air de cet état-major.
En septembre 1995, il est affecté à l’Unité Française de Vérification sur la Base Aérienne de Creil en tant que commandant en second. Commandant de l’Unité en 1996, au cours de ce commandement, en 1998, il sera élevé au rang de Général de Brigade Aérienne.
Officier de la Légion d’honneur, Commandeur de l’Ordre national du mérite, Croix de la valeur militaire, médaillé de l’Aéronautique, après plus de 4000 heures de vol sur avion de combat, et 33 ans au sein de l’Armée de l’Air vint alors le temps de la retraite.
Resté attaché de cœur à la base aérienne de Creil, il devient administrateur du Club Sportif et Artistique de la base et contribue beaucoup au rayonnement patrimonial.
C’est dans ce contexte que nous l’avions rencontré en 2017- 2018 lors de la préparation de notre livre sur l’histoire de la base aérienne et qu’il souhaita rejoindre notre association partageant nos valeurs et notre passion de l’histoire de nos aérodromes. Ses archives personnelles et ses anecdotes sur sa belle carrière nous ont permis d’enrichir notre fonds documentaire et iconographique.
Nous gardons en mémoire cette anecdote dans la droite ligne des traditions aero de ce Mirage III peint en rose par des mécaniciens qu’il du piloter de façon éphémère.
J’ai personnellement toujours été très honoré de sa présence à nos côtés, lors de réunions patrimoine avec le commandement ou lors d’exposition sur la base pour faire rayonner le passé historique dont il était un grand orateur. Un grand homme, un grand officier, un exemple !
Bon vol mon général !
